Of een roman of gedicht op de een of andere manier reageert op de wereld van nu wordt soms simpelweg afgelezen aan de onderwerpen die erin behandeld worden. Zoals ook het belang van het betreffende werk wordt afgemeten aan het belang van het onderwerp.
Maar literatuur is geen journalistiek of geschiedschrijving.
Ze heeft niet dezelfde functie en niet dezelfde middelen.
In dit nummer gaan Nederlandse en buitenlandse schrijvers in op de vraag hoe literatuur kan reageren op de zogeheten actualiteit – waarbij actualiteit zowel een uitdaging als een dwang kan blijken te zijn.
Hierover schrijven Cyrille Offermans, K. Michel, Jacq Vogelaar en Willem van Toorn – en speciaal voor dit nummer Dubravka Ugrešić, Breyten Breytenbach, Predrag Dojčinović en Chris Keulemans.
Als voorbeeld van, gedwongen of gekozen, omgang met de actualiteit in de literatuur een keuze uit het werk van Varlam Sjalamov en uit Zwart op zwart van Leonardo Sciascia.
